La sympathectomie thoracique permet de traiter l’hyperhidrose des mains. Depuis plusieurs dizaines d’années maintenant, des chirurgien-nes proposent de recourir à cette opération pour traiter la transpiration excessive des mains ou des aisselles, lorsque les autres traitements comme les médicaments ou la ionophorèse n’ont pas fonctionné. Mais est-ce que la chirurgie est vraiment efficace ? Nous allons dans cet article parler de l’efficacité de la sympathectomie thoracique pratiquée pour la transpiration excessive des mains. En effet, une étude de synthèse vient de paraître sur le sujet en ce mois de mai 2020.
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Comment évaluer l’effet de la sympathectomie thoracique ?
Pour évaluer l’effet de la chirurgie de l’hyperhidrose, il ne suffit pas de demander aux gens opérés comment ils vont une fois opérés, ou de simplement comparer avant-après leur quantité de transpiration.
En effet, l’hyperhidrose est une maladie plus ou moins gênante selon les moments de la vie et les saisons. La gène liée à l’hyperhidrose mais aussi la quantité de transpiration peut varier donc d’une année sur l’autre et même d’un mois sur l’autre, même chez les personnes qui transpirent aussi l’hiver.
C’est pour cela qu’il faut réaliser des études en comparant :
- l’intensité de la transpiration excessive avant et après l’opération, à différents moments (pas seulement quelques jours après l’opération, mais aussi plusieurs mois vers années après) ;
- la satisfaction vis-à-vis de la réussite de l’intervention chirurgicale (est-ce que les gens opérés sont vraiment contents de leur façon dont ils et elles transpirent), en évaluant la qualité de vie avant et après l’intervention ;
- idéalement, la satisfaction et l’intensité de la transpiration chez les gens opérés VS un même groupe non opéré. C’est le type d’étude auquel on peut le plus avoir confiance.
Y a-t-il beaucoup d’études qui évaluent l’efficacité de la sympathectomie thoracique ?
Les chercheur-es de l’étude présentée dans cet article ont justement cherché à rassembler toute les études sur l’effet de la sympathectomie thoracique sur la transpiration excessive des mains.
Ils ont trouvé 9 études, menées sur 895 patient-es atteints d’hyperhidrose palmaire. La plupart de ces études (8/10) comparent la qualité de vie des personnes (vie professionnelle et personnelle, relations sociales, etc.) avant et après la chirurgie. Seule une étude compare avant et après la chirurgie la qualité de vie, mais comparent aussi avec un autre groupe de personnes semblables atteintes d’hyperhidrose et non opérées.
Les gens opérés de sympathectomie thoracique sont-ils plus satisfaits de leur vie ?
Les chercheurs rappellent que la chirurgie est efficace chez 95 % des personnes, c’est-à-dire que sur 100 personnes opérées pour une transpiration excessive des mains, 95 voient une diminution de leur transpiration dans les semaines qui suivent l’intervention. Et 5 d’entre-elles ne voient pas d’amélioration.
Il est important cependant de prendre en compte aussi les effets secondaires éventuels de l’opération. C’est pour cela que souvent, ce chiffre de 95 % d’efficacité ne suffit pas pour prendre la décision de se faire opérer. Ces 95 personnes sont-elles vraiment contentes de l’opération, plus heureuses dans leur vie professionnelle et personnelle ?
Là encore, les chercheur-es de cette synthèse répondent que oui : la qualité de vie est statistiquement significativement meilleure après l’opération qu’avant. En général, on demande aux personnes leur qualité de vie 1 à 3 ans après l’opération de sympathectomie dans ces études. La qualité de vie est évaluée de différentes façon, en général en remplissant un questionnaire qui donne un score.
Quelle est l’ampleur de l’amélioration de la qualité de vie décrite ? Sur un score allant d’environ 0 à 100, 100 étant la pire qualité de vie possible, et 0 la meilleure, le gain moyen des personnes est de 58 points entre avant et après l’opération pour diminuer la transpiration excessive des mains.
Cela signifie que même si environ la moitié des personnes opérées par sympathectomie ont de l’hyperhidrose compensatrice, elles décrivent tout de même en majorité une amélioration de leur qualité de vie après l’opération.
Y a-t-il un type d’opération plus efficace ?
Il existe différentes techniques chirurgicales de sympathectomie. Les chirurgien-nes peuvent décider d’intervenir à différents niveaux du tronc sympathique, cet ensemble de nerf qui innerve les glandes sudoripares. Parfois, ils interviennent à un seul niveau, parfois à plusieurs.
Cela a -t-il un impact sur la satisfaction des personnes ? Les chercheur-es ont aussi cherché à répondre à cette question. En l’état actuel des connaissances, il n’y a pas d’impact de la localisation de l’intervention et du fait qu’il y ait intervention à plusieurs niveaux du tronc : les personnes sont statistiquement autant contentes (ou mécontentes) dans leur vie.
Comment savoir si la sympathectomie thoracique va marcher sur moi ?
Il est bien sûr impossible de répondre de manière tranchée à cette question. L’idéal est d’en discuter avec des professionnel-les de santé habitués à prendre en charge des personnes atteintes d’hyperhidrose.
L’idée est d’évaluer votre niveau d’hyperhidrose, de voir si vous avez déjà mis en place toutes les autres astuces et traitements possibles. Avoir un regard extérieur peut vous aider à prendre la décision de vous faire opérer. Laisser passer du temps aussi entre le premier rendez-vous avec un chirurgien-ne et l’opération, pour relire tranquillement les données sur les effets et les risques de la sympathectomie thoracique.
Dans tous les cas, il est important de bien comprendre les résultats des études sur la sympathectomie thoracique. En effet, il peut être délétère de se contenter de retours et témoignages de personnes glanées à droite à gauche sur le net : il n’est pas possible d’avoir accès à ceux de plusieurs centaines de personnes. Les études cliniques au contraire permettent de mieux voir comment l’opération fonctionne sur le plus grand nombre. Les témoignages sur l’hyperhidrose et les différents traitements restent cependant intéressant pour avoir une idée plus concrète de comment peuvent se passer les choses, et sont souvent plus simples à comprendre.
Un-e bon-ne professionnel-le de santé devrait vous accompagner pour bien comprendre les résultats de ces données cliniques afin que vous puissiez prendre une décision sur l’intérêt pour vous de l’opération en connaissance de cause.
Une chirurgie existe pour traiter l’hyperhidrose compensatrice, mais ne fonctionne pas sur tous les patients.
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Référence de la synthèse d’études récente sur la sympathectomie thoracique en cas d’hyperhidrose palmaire
Il s’agit d’une synthèse réalisée par des médecins et chirurgien-nes en Chine, travaillant dans des service de chirurgie thoracique et de neurobiologie. Elle est à jour du mois de mai 2020.
Wei, Y., Xu, Z.-Q. D., & Li, H. (2020). Quality of life after thoracic sympathectomy for palmar hyperhidrosis: a meta-analysis. General Thoracic and Cardiovascular Surgery. doi:10.1007/s11748-020-01376-5