Ionophorèse : à quoi sert un appareil à ionophorèse

Un appareil à ionophorèse est-il utile contre l’hyperhidrose ?

Depuis plus de 10 ans, j’informe des personnes atteintes de l’hyperhidrose et leur entourage sur les traitements existants et les nouvelles études publiées. Encore souvent, des personnes qui ont pourtant consulté médecin généraliste et dermatologue pour leur transpiration excessive n’ont pas encore entendu parlé de l’ionophorèse comme traitement pour la transpiration excessive des pieds et des mains (voire des aisselles).

Voilà l’essentiel à connaître sur l’ionophorèse pour savoir si ce traitement peut correspondre à vos attentes.

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Sommaire

1. A quoi sert l’ionophorèse ?
2. Qu’est-ce qu’un appareil à ionophorèse ?
3. Comment fonctionne l’ionophorèse ?
4. L’ionophorèse : pour qui ?
5. Où trouver un appareil à ionophorèse ?
6. Comment se passe une séance d’ionophorèse ?
7. Quelles sont les précautions à prendre ?
8. Y a-t-il des effets secondaire à l’ionophorèse ?
9. Les appareils à ionophorèse diminuent-ils vraiment la transpiration excessive ?
10. Y a-t-il accoutumance ?
11. Un nouveau type d’ionophorèse ?

A quoi sert l’ionophorèse ?

L’appareil d’ionophorèse permet de diminuer ou stopper complètement la transpiration des mains, pieds ou aisselles. Il est utilisé par les personnes chez qui la transpiration de ces parties du corps est importante et gêne dans des activités de la vie quotidienne ou dans les interactions sociale.

L’ionophorèse est par exemple souvent indispensable pour pouvoir porter des chaussures ouvertes l’été en cas d’hyperhidrose.

Qu’est-ce qu’un appareil à ionophorèse ?

Un appareil à ionophorèse est composé de plusieurs éléments.

• Un boitier qui délivre un courant. Il y a en général 3 boutons ; un ON/OFF, un pour régler l’intensité, et un pour inverser la polarité (j’y reviendrai). Le boitier se branche généralement sur secteur dans les appareils actuels.

• Des bacs de différentes tailles qui seront remplis d’eau, pour disposer les mains ou pieds. Dans ces bacs il y a soit de sortes d’éponges contenant des électrodes permettant de faire passer le courant, soit une plaque et une grille qui ont le même rôle. Pour l’ionophorèse des aisselles, c’est seulement des électrodes/éponges. Il existe aussi parfois un masque pour effectuer l’ionophorèse sur le visage, mais cette technique est peu décrite dans la littérature scientifique.

• Deux fils conducteurs qui relient les électrodes au boitier.

Comment fonctionne un appareil à ionophorèse ?

Et bien c’est une question à laquelle on n’a pas encore de réponse précise. Il y a peu d’études sur le sujet. On pensait jusqu’alors que le passage du courant « bouchait » les glandes qui délivrent la sueur. Attention, malheureusement, ça ne guérit pas ! Si vous arrêtez de faire pendant des mois la ionophorèse, la transpiration reviendra comme avant.

Ce qu’on sait en revanche, c’est comment l’appareil fonctionne : il délivre un courant indolore (tout au plus désagréable) et non dangereux via des matériaux conducteurs (en savoir plus sur les dangers de la ionophorèse).

Qui peut utiliser un appareil à ionophorèse ?

Ceci est destiné à toutes les personnes qui sont gênées par leur hyperhidrose. En général, on recommande l’utilisation de la ionophorèse en deuxième intention, après avoir essayé les sels d’aluminium sous forme d’anti-transpirant (Etiaxil étant la marque vendue en pharmacie la plus connue). Si l’on n’est pas satisfait de ces anti-transpirants, alors il faut essayer la ionophorèse.

Il n’y a pas d’âge minimum pour débuter : l’ionophorèse peut être pratiquée chez l’enfant, en prenant bien sûr des précautions en termes d’intensité et de surveillance des séances.

Les seules personnes contrindiquées sont les femmes enceintes (par précaution) et les personnes porteuses d’un pace-maker ou d’appareils implantés chirurgicalement.

Où utiliser un appareil à ionophorèse ?

Vous avez différentes possibilité.

• En général au début, on commence à aller chez un kiné ou dermato équipé (téléphonez-leurs). L’avantage, c’est que c’est remboursé à 100 % (sécu + mutuelles) si c’est prescrit par un médecin. Les inconvénients, c’est qu’il faudra y aller souvent (au moins une dizaine de fois pour avoir le temps de voir si l’ionophorèse fonctionne), et cela prend donc du temps.
• On peut également acheter l’appareil qui vaut très cher (entre 300 et 600 euros). Il existe un comparatif des appareils à ionophorèse que l’on peut acheter par internet. C’est un sacré investissement (l’achat de l’appareil à ionophorèse n’est pas remboursé) mais ça dure toute la vie. Vous aurez ainsi de quoi vous forger votre avis sur la meilleure ionophorèse adaptée pour vous.
• On peut également fabriquer l’appareil, plus rarement opter pour la location de l’appareil à ionophorèse.

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Comment faire des séances de ionophorèse ?

C’est tout simple ! On place les 2 mains ou les 2 pieds ou 1 main/1pied dans chacun des bacs (après avoir mis de l’eau dedans), on règle l’intensité au maximum supportable (entre 15 et 25mA pour un adulte), on attend 10 minutes, puis on inverse la polarité (cf bouton du boitier, ou cela se fait automatiquement selon l’appareil), et c’est reparti pour 10 minutes. Pour les pieds, il est recommandé de faire 2×15 minutes et de mettre l’intensité plus forte. Il faut augmenter et diminuer tout doucement l’intensité.

Concernant la fréquence des séances, il y a un protocole bien précis de décrit, mais il n’y a pas d’étude sur l’efficacité de ce protocole. Personnellement, je recommanderai de le faire tous les jours (au pire des cas si non possible, 1 jour sur 2) jusqu’à l’apparition des premiers effets, puis espacer petit à petit. Quand on sent nos extrémités plus sèches et qu’on est satisfait, on refait une séance dès qu’on sent qu’on recommence à transpirer un peu plus ; en général une fois par semaine ou par mois.

Voir mon article sur les protocoles d’ionophorèse.

Précautions à prendre

Avant chaque séance, il faut veiller à enlever tous les bijoux et accessoires pouvant entrer en contact avec l’eau. Il faut aussi vérifier de l’état de ses mains/pieds/aisselles (selon l’endroit que l’on veut traiter) et appliquer une crème isolante en grande quantité sur les zones où il y a une plaie, ou qui sont très irritées (la biafine convient par exemple parfaitement pour cet usage).

« Effets secondaires »

L’avantage, c’est qu’il y en a très peu ! Éventuellement, une sécheresse des parties traitées (je crois qu’on en rêve tous). Si vous avez oublié de protéger vos plaies, cela peut provoquer des petites brûlures, mais vous le sentirez pendant la séance et il vous suffira d’interrompre la séance.

Enfin, n’ayez crainte, le fait qu’un courant circule n’est pas dangereux. Au pire des cas, si vous retirez brusquement vos mains ou si vous augmentez/diminuez trop vite l’intensité, vous sentirez une petite secousse désagréable mais non dangereuse.

Est-ce que l’ionophorèse est vraiment efficace ?

Peu d’études s’attardent sur cet aspect : certes la ionophorèse peut-être efficace, mais est-ce vraiment efficace compte tenu de l’investissement en temps et en euros ? C’est à chacun de juger de ça. En fait, on n’a pas d’études récentes qui nous disent sur combien de personnes la ionophorèse est efficace, et de combien elle les améliore.

Des petites études menées dans les années 80 tendraient plutôt à dire que ça marche sur 70 à 90 % des patients, ce qui me semble énorme ! Il faut regarder si le suivi est fait à long terme, ce qui ne me semble pas le cas de ces études qui étudient l’efficacité sur quelques semaines ou mois maximum. De plus, elles sont précises quant à la sévérité des hyperhidroses traitées. Il n’empêche, entre 70 et 90 % des personnes décrivent une diminution de leur transpiration et une amélioration de leur qualité.

Y a-t-il accoutumance ?

Là encore, on ne sait pas trop. Pour ma part, la ionophorèse a été miraculeusement efficace pendant environ 6 mois, au rythme de 1 à 2 fois par semaine (après protocole d’attaque intensif durant une dizaine de jours), pour les mains uniquement. Mais elles étaient complètement sèches, et à peine un peu moite en cas de grand stress ou de grande chaleur.

Ensuite, j’ai dû rapprocher les séances (1 jour sur 2), et même malgré ça, mes mains redevenaient moites. En plus, j’ai l’impression d’avoir développé une sorte d’hyperhidrose compensatrice : je transpire (à faible intensité) de la moustache, des avant-bras, du dessus des mains, alors que ce n’était pas le cas avant. Mais je ne saurais jamais si c’est dû à la ionophorèse ou a l’évolution naturelle de la maladie…

Il y a aussi des personnes qui font de la ionophorèse depuis 10/20 ans sans développer aucune accoutumance ni hyperhidrose compensatrice ; ça dépend vraiment de beaucoup de choses, essayez vraiment, ça vaut le coup !

Une nouvelle méthode en train de se développer ?

Je terminerai cet article sur une petite dose d’espoir. L’autre application de la ionophorèse est de transmettre des substances dans la peau et dans le corps, par exemple des anti-inflammatoires (on parle alors plutôt de ionisation). Je me suis donc renseignée pour voir si dans d’autre pays on utilisait cet autre utilité pour combattre l’hyperhidrose ; et c’est le cas.

Il y a quelques études récentes qui testent l’efficacité de la ionophorèse avec dans l’eau des sels d’aluminium ou des anti-cholinergiques. L’efficacité de l’ionophorèse est alors augmentée, mais aussi les effets indésirables.

Vous avez des choses à rajouter sur l’ionophorèse, ou votre témoignage à apporter ? N’hésitez-pas en commentaire.

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