Sueurs nocturnes : causes et quand s’inquiéter ?

Avez-vous déjà été réveillé en sueur au milieu de la nuit, sans raison apparente? Si oui, vous n’êtes pas seul.

Les sueurs nocturnes sont un problème courant pour de nombreux hommes et femmes et peuvent causer une certaine inquiétude. Cependant, comprendre les causes de cette transpiration qui survient ou s’amplifie la nuit peut aider à trouver un soulagement.

Pendant plus de 10 ans, j’ai fait des téléconsultations (par mail ou téléphone) avec des personnes atteintes de transpiration excessive. Une bonne partie d’entre-elles est gênée aussi la nuit par la transpiration.

J’ai donc décidé de récapituler ici dans un premier temps tout ce qu’on sait sur les causes des sueurs nocturnes.

Vous verrez que comme à mon habitude, je me suis appuyée sur les sources les plus fiables possibles. En allant directement lire les publications scientifiques publiées dans la littérature médicale internationale. Toutes les références sont en fin d’article.

♻️ Dernière mise à jour : janvier 2023.
Liens d’intérêt : liens amazon affiliés. Voir page à propos pour ma déclaration complète de liens d’intérêt. Rédigé par Nelly Darbois, kiné et rédactrice scientifique

Qu’est-ce qu’on appelle sueur nocturne ?

La transpiration est un mécanisme automatique de notre corps. Elle est déclenchée par des sécrétions d’hormones par notre cerveau, plus précisément le système nerveux parasympathique.

Une cascade de réactions font qu’ensuite nos glandes sudoripares, localisées sous la peau un peu partout dans le corps, se mettent à transpirer.

On parle de transpiration excessive lorsque cette transpiration devient vraiment gênante, en trop grande quantité, ou à des moments inopportuns.

Et cela peut survenir la nuit, pendant le sommeil : ce sont les sueurs nocturnes. Elles peuvent perturber le sommeil et diminuer la qualité de vie.

Pourquoi s’intéresser aux causes des sueurs nocturnes ?

Il est important de comprendre les causes des sueurs nocturnes car elles peuvent être le signe d’un problème de santé sous-jacent, comme :

• une infection,
• une maladie endocrine ou cardiovasculaire,
• l’effet secondaire d’un médicament.

En comprenant les causes, il est plus facile de traiter efficacement la cause sous-jacente et d’espérer pouvoir diminuer voire supprimer cette transpiration nocturne.

D’autant plus que cela fait plusieurs décennies que la transpiration est étudiée, chez l’animal comme chez l’humain.

Et il existe même des publications scientifiques spécifiquement sur ces problèmes de sueur nocturne.

Je vais justement vous présenter en détail les 3 grandes causes de transpiration excessive survenant la nuit :

1. les maladies
2. les médicaments
3. l’alimentation ou le mode de vie.

Causes des sueurs nocturnes liées à des maladies

Voici les principales pathologies ou conditions connues pour provoquer des sueurs nocturnes.

1. L’hyperhidrose. Quand une personne transpire souvent de manière excessive, il est possible qu’elle soit atteinte d’hyperhidrose primaire : cette transpiration n’est pas liée à une maladie, mais est d’origine génétique. C’est la pathologie dont je parle le plus sur ce site, l’Observatoire de l’hyperhidrose.
2. La ménopause. Il ne s’agit pas à proprement parlé d’une maladie, mais plutôt d’un changement d’état physiologique chez les femmes. Avec des modifications hormonales importantes, qui déclenchent les fameuses bouffées de chaleur et sueurs, la journée comme la nuit.
3. Des infections. Certaines infections, telles que la tuberculose et la fièvre typhoïde, peuvent causer des sueurs nocturnes. Les sueurs nocturnes sont souvent associées à d’autres symptômes, tels que la fièvre et la fatigue.
4. Le diabète. Le diabète peut causer des sueurs nocturnes en raison de la variation de la glycémie pendant la nuit, régulée par les hormones. Les personnes atteintes de diabète peuvent également avoir soif excessive et avoir besoin de se lever fréquemment pour uriner.
5. Les maladies cardiaques. Les maladies cardiaques, telles que l’angine de poitrine et l’insuffisance cardiaque, peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de la pression accrue sur le cœur. Les patients peuvent également ressentir des douleurs thoraciques et des essoufflements.
6. Un cancer. Certains cancers, tels que le cancer du poumon et le lymphome, peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de la production accrue d’hormones par les tumeurs. Les patients atteints de cancer peuvent également présenter une perte de poids, une fatigue et une douleur. Voir mon article sur la transpiration excessive en cas de cancer.
7. Les maladies du sommeil : narcolepsie, apnée obstructive du sommeil, l’insomnie, le syndrome des jambes sans repos/mouvement périodique des membres pendant le sommeil. (Idiaquez 2022)
8. Les pathologies mentales. Les troubles mentaux, tels que l’anxiété et la dépression, peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de la réponse au stress émotionnel. Les patients peuvent également présenter des insomnies, des palpitations et des anxiétés.
9. La grossesse. Plusieurs facteurs font qu’1 femme enceinte sur 3 transpire plus que d’habitude durant leur grossesse et après l’accouchement.

Comme vous le constatez, ces pathologies (à part l’hyperhidrose primaire) présentent d’autres symptômes. Il n’y a donc pas trop lieu de s’inquiéter d’être atteint d’une autre maladie si vous ne souffrez « que » de transpiration excessive, bien que vous puissiez bien sûr en parler à votre médecin pour faire le point.

Causes des sueurs nocturnes liées à des médicaments

Une autre cause fréquente de sueur nocturne est la consommation ponctuelle ou régulière de certains médicaments.

1. Antidépresseurs. Certains antidépresseurs, tels que la venlafaxine et la paroxétine, peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de leur effet sur les neurotransmetteurs dans le cerveau. Les sueurs nocturnes sont souvent associées à d’autres symptômes, tels que la fatigue et la somnolence. Voir mon article plus détaillé sur les antidépresseurs et la sueur nocturne.
2. Médicaments pour la tension artérielle. Certains médicaments pour la tension artérielle, tels que les bêtabloquants, peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de leur effet sur la circulation sanguine. Les patients peuvent également présenter des étourdissements et de la fatigue.
3. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Certains AINS, tels que l’ibuprofène et le naproxène, peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de leur effet sur les prostaglandines dans le corps. Les patients peuvent également présenter des douleurs articulaires et des maux de tête.
4. Médicaments pour le sommeil. Certains médicaments pour le sommeil, tels que l’ambien et le lunesta, peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de leur effet sur les neurotransmetteurs dans le cerveau. Les patients peuvent également présenter des insomnies et des cauchemars.

Il est un peu plus facile d’identifier si les sueurs nocturnes sont liées à un médicament, par rapport à quand elles sont apparues : avant ou après le début du traitement ?

Certains médicaments comme les anti-dépresseurs ne doivent cependant pas être arrêtés brutalement car le risque d’effets secondaires est élevé.

Causes liées à l’alimentation ou au mode de vie

Voici quelques facteurs liés à l’alimentation et au mode de vie qui peuvent causer des sueurs nocturnes.

1. Consommation d’alcool. La consommation d’alcool peut entraîner une dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui peut causer des sueurs nocturnes. De plus, l’alcool peut interférer avec les cycles de sommeil et les fonctions cérébrales, ce qui peut également contribuer aux sueurs nocturnes. J’en parle notamment dans cet article sur la transpiration excessive du visage et l’alcool.
2. Tabac ou cannabis. La consommation de tabac peut causer des sueurs nocturnes en raison de l’effet stimulant de la nicotine sur le système nerveux. Les fumeurs peuvent également souffrir de manque de sommeil, de palpitations cardiaques et de toux nocturnes. J’ai dédié un article complet à l‘effet du THC et du cannabis sur la transpiration.
3. Consommation de caféine. La caféine peut causer des sueurs nocturnes en raison de son effet stimulant sur le système nerveux. Les personnes consommant de grandes quantités de caféine peuvent également souffrir d’insomnie, d’anxiété et de palpitations cardiaques.
4. Repas tardifs. Les repas tardifs peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de l’effet sur la digestion et l’absorption des nutriments. Les personnes consommant de grandes quantités de nourriture tard dans la soirée peuvent également souffrir de ballonnements, de brûlures d’estomac et de réveils nocturnes pour aller aux toilettes.
5. Stress et anxiété. Le stress et l’anxiété peuvent causer des sueurs nocturnes en raison de leur effet sur les niveaux hormonaux et les fonctions cérébrales. Les personnes souffrant de stress et d’anxiété peuvent également souffrir d’insomnie, de palpitations cardiaques et de toux nocturnes.

L’alimentation et l’hygiène de vie peuvent donc aussi être à l’origine de sueurs nocturnes ponctuelles (comme après une soirée bien arrosée) ou plus fréquentes.

Quand s’inquiéter des sueurs nocturnes chez la femme ?

Si vous êtes une femme proche de la ménopause, en ménopause ou juste après la ménopause, les sueurs nocturnes sont plus la norme qu’un signe d’inquiétude. Elles sont liées aux fluctuations hormonales de cette période de la vie, souvent rythmée parles bouffées de chaleur.

Elles devraient s’apaiser avec le temps. Vous pouvez bien sûr en discuter avec votre médecin traitant au cours d’une prochaine visite, qui pourra vous rassurer.

Si vous êtes une femme et éloignée de la période de la ménopause, et que ces sueurs nocturnes apparaissent brutalement du jour au lendemain durant plusieurs jours, alors, en discuter avec votre médecin semble approprié.

Comme je l’ai expliqué, les sueurs nocturnes sont rarement le signe principal annonciateur d’une maladie nécessitant un traitement spécifique. Mais là encore, votre médecin saura vous rassurer et vous prescrire des examens complémentaires si nécessaires.

Quand s’inquiéter des sueurs nocturnes chez l’homme ?

Les hommes sont moins susceptibles d’êtres concernés par les sueurs nocturnes.

Là encore, si vos sueurs nocturnes apparaissent subitement du jour au lendemain et durent plusieurs jours, vous pouvez consulter votre médecin traitant pour faire le point.

Le simple fait de transpirer de manière excessive la nuit n’est pas le signe évocateur d’une pathologie spécifique. En vous examinant et en vous posant des questions, votre médecin sera faire le tri entre les différentes causes possibles de cet excès de sueur survenu brutalement.

Conclusion : pourquoi transpire-t-on la nuit ?

Les sueurs nocturnes peuvent donc être causées par plein de choses différentes, allant des maladies et des médicaments aux habitudes alimentaires et au mode de vie. Il est important de prendre en compte tous les éléments qui peuvent influencer votre santé pour déterminer la cause de vos sueurs nocturnes.

Vous pouvez prendre des mesures pour améliorer votre qualité de sommeil et votre santé globale, telles que la réduction du stress, l’exercice régulier, une alimentation saine et la limitation de la consommation d’alcool et de caféine. L’utilisation de draps permettant de limiter la transpiration est aussi une option possible.

En prenant soin de votre corps et de votre santé, vous pouvez minimiser le risque de sueurs nocturnes et mener une vie plus confortable et plus paisible. Vous trouverez sur le blog de l’Observatoire de l’hyperhidrose de nombreux articles pour vous aider dans ce sens !

Encore des questions, des remarques, des conseils à apporter ? Ils sont les bienvenus en commentaire !

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Idiaquez J, Casar JC, Arnardottir ES, August E, Santin J, Iturriaga R. Hyperhidrosis in sleep disorders – A narrative review of mechanisms and clinical significance. J Sleep Res. 2022 Jun 15:e13660. doi: 10.1111/jsr.13660. Epub ahead of print. PMID: 35706374.

Les médicaments qui causent la transpiration excessive. Dermnet, ici (en anglais)

L’hyperhidrose primaire et secondaire selon SweatHelp, principale association sur l’hyperhidrose (en anglais) : ici

Synthèse des connaissances scientifiques, en 2021 sur l’hyperhidrose, en anglais : ici

Collercandy N, Thorey C, Diot E, Grammatico-Guillon L, Thillard EM, Bernard L, Maillot F, Lemaignen A. When to investigate for secondary hyperhidrosis: data from a retrospective cohort of all causes of recurrent sweating. Ann Med. 2022 Dec;54(1):2089-2101. doi: 10.1080/07853890.2022.2102675. PMID: 35903938; PMCID: PMC9455328.